Молодой литератор Хэмфри Ван-Вейден решил навестить друга. На пароме «Мартинес» он отплывает из Сан-Франциско на другую сторону залива. В тумане паром сталкиваются с большим судном и за считанные минуты тонет. Оказавшись в воде, Хэмфри быстро обессилел. Спасение пришло неожиданно. С проходящей мимо шхуны случайно заметили человека в воде. Так Хэмфри оказался на борту рыболовецкой шхуны «Призрак», которой командовал капитан «Волк» Ларсен….