Правдивая история физика Дж. Роберта Оппенгеймера, от целеустремленного и амбициозного ученого к раскаивающемуся и измученному человеку, пораженному серьезностью того, что он совершил. Оппенгеймера назначили руководить оружейной лабораторией в Лос-Аламосе во время печально известного Манхэттенского проекта, правительственного исследовательского проекта по созданию атомной бомбы. Для Оппенгеймера успешный взрыв первой атомной бомбы это момент кажущегося триумфа, когда первое в истории грибовидное облако окутывает предрассветное небо. Оппенгеймер видит перед собой разрушительную силу почти сверхъестественного масштаба. Как он скажет позже, он чувствует, что стал "смертью, разрушителем миров ..." и жизнь уже никогда не будет прежней.