Частный детектив, ветеран войны Корморан Страйк, расследует загадочную смерть модели Лулы Лэндри, упавшей с балкона. Все считают, что Лула закончила жизнь самоубийством, но её брат сомневается в этом и нанимает Страйка, чтобы разобраться в ситуации. Однако Страйк скептически относится к делу. Узнав об очевидности самоубийства Лулы и широком освещении дела в СМИ, он поначалу не хочет браться за его расследование, но это единственная возможность для Страйка немного подзаработать, и в конце концов, он соглашается. Ему помогает Робин Эллакотт, откликнувшаяся на объявление о поиске временной помощницы и втайне всегда мечтавшая о детективной работе.