Фильм повествует о жизни канадского гребца Неда Ханлана, чья карьера стремительно началась в 1880-х годх, и резко оборвалась из-за полученной травмы ног… В этой драме, происходящей в конце XIX века и основанной на реальной истории, жизни Нэда Хэнлана (Николас Кейдж), молодого преступника, который превращается в гребца мирового класса. Увидев в Хэнлане возможность сделать легкие деньги, Билл (Девид Хотон), любитель азартных игр, решает обучить Хэнлана и содействовать ему в мировых достижениях. Со временем у Хэнлана растёт талант и слава, достигнув вершины чемпионата мира, выиграв награды на трёх континентах, он стал первым гребцом, который использовал "скользящее сидение". Но всё усложняется, когда Хэнлан становится жертвой недобросовестного предпринимателя (Кристофер Пламмер), который показал Хэнлану, какую цену иногда приходится платить за известность...